Ψ PSICO
v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007
Cuidado ambiental: ponte entre psicologia e
educação ambiental?*
José Q. Pinheiro
Thiago F. Pinheiro
Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
RESUMO
Cuidado ambiental é termo comum no cotidiano e em atividades como educação ambiental, embora pesqui-
sas psicológicas façam pouco uso do conceito, o que justificou investigar a compreensão popular do termo e
analisar suas possíveis relações com indicadores científicos de predisposição pró-ambiental. O questionário
aplicado a 355 estudantes universitários da cidade de Natal, RN, de ambos os sexos, continha questões
abertas sobre prática pelo respondente de cuidado ambiental e sobre sua disposição pessoal para participar
de eventuais campanhas ecológicas futuras, e incluía ainda: Escala de Ecocentrismo e Antropocentrismo,
Questionário de Individualismo-Coletivismo, e Inventário Zimbardo de Perspectiva Temporal. As duas for-
mas utilizadas para o relato de cuidado ambiental se mostraram positivamente correlacionados com medidas
de ambientalismo ecocêntrico, e negativamente com apatia ambiental e individualismo, evidenciando-se
como um importante controle metodológico-conceitual quando se busca a “tradução” de resultados de pes-
quisas psicológicas para o cotidiano das ações de intervenção e educação ambientais.
Palavras-chave: Cuidado ambiental; comportamento pró-ambiental; conduta sustentável.
ABSTRACT
Environmental care: bridge between psychology and environmental education?
Environmental care is a common sense term, employed in activities such as environmental education, even
though psychological research seldom use it, what justified the investigation of popular understanding of the
notion and the analysis of its possible relationship with scientific indicators of pro-environmental
predispositions. A questionnaire was applied to 355 university students of the city of Natal, RN, of both
sexes. It contained open ended questions about practice of environmental care by the respondent and about
his/her personal disposition to engage in future ecological campaigns and also included: Scale of Ecocentrism
and Anthropocentrism, Individualism-Collectivism Questionnaire and Zimbardo Time Perspective Inventory.
Both forms of reporting environmental care showed positive correlation with measures of ecocentric
environmentalism, and negative relationship with environmental apathy and individualism, therefore
reaching a status of important methodological-conceptual control when one is searching for a “translation”
of results of psychological research into day-to-day of actions of environmental intervention or education.
Key words: Environmental care; pro-environmental behavior; sustainable conduct.
INTRODUÇÃO
Cuidado é uma palavra bastante usada no senso
comum; as pessoas falam sobre ter cuidado com os fi-
lhos, com objetos pessoais, com plantas e animais. Por
extensão, o termo cuidar também tem sido empregado
no contexto de atividades como educação ambiental,
para se referir à postura ética e prática que devemos
adotar e manter em relação à natureza, ao ambiente, à
espaçonave Terra, em acepção bastante semelhante à
de proteger, em seu sentido de proteção ambiental
(Boff, 1999; Ministério da Educação, 2005).
No entanto, não encontramos pesquisas em nosso
meio que tivessem analisado o uso da noção de cuida-
do ambiental no discurso cotidiano das pessoas. As-
sim, planejamos esta investigação para verificar a pre-
sença e caracterização de cuidado com o ambiente no
vocabulário empregado pelas pessoas comuns para se
referirem às suas práticas de proteção ambiental.
Uma revisão do conceito de cuidado em trabalhos
de 35 pesquisadores identificou cinco perspectivas
epistemológicas: cuidado como característica humana,
como um imperativo moral ou ideal, como afeto, como
26
relação interpessoal e como intervenção de enferma-
gem, podendo, ainda, assumir os sentidos adicionais
de experiência subjetiva e de resposta física do pa-
ciente (Morse, Solberg, Neander, Bottorff e Johnson,
1990).
Uma faceta pouco explorada do cuidado, entretan-
to, é a que diz respeito aos comportamentos de prote-
ção ao ambiente, o cuidado ambiental. Esse cuidado
assume um lugar de inegável relevância no contexto
em que vivemos, que pode ser definido como uma si-
tuação generalizada de crise das condições ambientais.
As características dessa crise – sinais de escassez dos
recursos naturais, níveis crescentes de poluição, pro-
dução descontrolada de lixo, consumo excessivo de
produtos, etc. – podem ser consideradas como conse-
qüência do comportamento descuidado do homem,
de modo que ela é mais bem definida como uma
crise comportamental que tem efeitos diretos sobre o
meio ambiente, portanto, uma crise humano-ambiental
(Pinheiro, 1997; Pol, 1993).
Da literatura dessa área de pesquisa em psicolo-
gia, entretanto, essa noção parece estar ausente. O ter-
mo cuidado ambiental (environmental care) não está
presente no índice de assuntos das duas edições do
Handbook of Environmental Psychology (Bechtel
e Churchman, 2002; Stokols e Altman, 1987), assim
como não é um descritor catalogado no thesaurus do
banco de dados bibliográfico PsycINFO, da American
Psychological Association. Adicionalmente, a revi-
são de pesquisas psicológicas sobre comportamento
pró-ambiental realizada por Corral (2001) não cita
nenhum trabalho em que cuidado ambiental seja o
fenômeno em estudo. Nessa mesma obra, cuidado
ambiental é apresentado mais como uma conseqüên-
cia caracterizadora do comportamento pró-ambiental,
do que como uma denominação genérica de um con-
junto de práticas cujo propósito é a proteção am-
biental.
Entre os raros pesquisadores que se debruçaram
sobre o tema, Hodge (1997) revisou 29 modelos
conceituais referentes à relação homem-ecossistema,
e concluiu que uma abordagem conceitual que avalie
o progresso rumo à sustentabilidade é fundamentada,
entre outros aspectos, no cuidado com as pessoas e o
com ecossistema. Outro caso isolado é o trabalho de
Arp e Howell (1995), que diferenciou, dentro da con-
cepção de ética do cuidado aplicada ao ambiente, a
preocupação com as questões ambientais e a ação pró-
ambiental efetiva. Alguns autores chegaram ao cuida-
do ambiental partindo de outros temas. É o caso de
Brown (2001), que concluiu que objetivos relaciona-
dos a atitudes podem ser expressos mais precisamente
em termos de cuidado; e de Myers, Saunders e Garrett
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Pinheiro, J. Q., & Pinheiro, T. F.
(2003), que investigaram a influência da compreensão
que as crianças têm das necessidades dos animais para
o desenvolvimento de valores relacionados ao cuida-
do ambiental.
Cuidado ambiental constitui presença em trabalhos
que se concentram no aspecto educativo-formativo da
área ambiental. Cuidar do ambiente é expressão corri-
queira em manuais de educação ambiental e em folhe-
tos de campanhas de proteção ambiental, fazendo su-
por que as pessoas compreendem e utilizam o signifi-
cado contido na expressão.
Por outro lado, é reconhecida a dificuldade de “tra-
dução” dos resultados de pesquisa psicológica nessa
área em forma de subsídios para a intervenção am-
biental, em geral, e para a educação ambiental, em
particular. Cuidado ambiental parece ser um elemento
presente na maneira das pessoas pensarem e agirem
em relação ao ambiente, mas praticamente ausente
como categoria estudada em pesquisas que visam com-
preender os posicionamentos pró- ou antiambientais
das pessoas. O aproveitamento dos resultados de pes-
quisa possivelmente seria otimizado se essa distância
fosse diminuída, se os relatos de investigação fossem
codificados mais de acordo com o vocabulário dos
usuários finais dessa informação.
Pareceu-nos que uma das formas de se lograr tal
propósito seria aproximar os conceitos tradicional-
mente empregados nas pesquisas psicológicas da área
à noção de cuidado ambiental, tal como entendida e
utilizada pela população em geral. Com esse objetivo
geral em mente, usamos parte de um projeto de pes-
quisa mais amplo (Pinheiro, 2005a) para explorar o re-
lacionamento potencial entre as respostas espontâneas
sobre cuidado ambiental praticado pelos participantes
e seus resultados em um instrumento de avaliação das
predisposições ambientais, a Escala de Ecocentrismo
e Antropocentrismo, de Thompson e Barton (1994).
Nesse mesmo projeto, analisávamos a possível re-
lação entre os ambientalismos ecocêntrico e antro-
pocêntrico e indicadores de Individualismo-Coletivis-
mo (Gouveia, Guerra, Martínez e Paterna, 2004) e de
Perspectiva Temporal de Futuro (Zimbardo e Boyd,
1999), relações essas que constituem importantes
pressupostos da noção de conduta sustentável (Corral
e Pinheiro, 2004; Pol, 2002; Schmuck e Schultz,
2002).
A investigação, portanto, configurava um estu-
do exploratório com propósitos heurísticos, que bus-
cava estabelecer paralelos entre a noção de cui-
dado ambiental de senso comum e indicadores de
comportamento pró-ambiental e de conduta susten-
tável, característicos da pesquisa científica em Psico-
logia.
Cuidado ambiental: ponte entre ...
MÉTODO
Participantes
Tomaram parte no estudo 355 alunos de diversos
cursos universitários, com idade média de 22,75 anos
(DP = 5,05), a grande maioria de solteiros (87,3%),
sem filhos (91,5%), sendo 229 mulheres (64,5%) e 126
homens (35,5%). Os alunos de universidade pública
constituíram maioria (87,9%), assim como os que ha-
viam estudado em escolas particulares antes de ingres-
sarem na universidade (72%). A Tabela 1 apresenta a
relação entre essas duas distribuições, que reproduz
um conhecido desequilíbrio da realidade educacional
de nosso país.
TABELA 1
Relação entre o tipo de universidade em que estuda e
o tipo de escola em que estudou antes da universidade
por mais tempo
Tipo de
universidade
Pública
Particular
Total
Tipo de escola em que
mais estudou
Pública Particular
98
213
0
43
98
256
Total
311
43
354
Instrumentos
O questionário utilizado continha duas perguntas
abertas que tratavam de cuidado ambiental e servem
de base a este relato. A primeira (deixar contato) in-
vestigava o interesse do respondente em participar de
uma campanha ecológica que poderíamos vir a desen-
volver, de forma que sua resposta, caso afirmativa,
contivesse um meio para fazermos contato (número de
telefone, endereço de correio eletrônico, etc.). Na
outra (prática de cuidado), perguntávamos se o res-
pondente praticava (ou já tinha praticado antes) algu-
ma atividade de cuidado ambiental; e, em caso afirma-
tivo, pedíamos uma descrição sumária dessa prática.
Havia uma terceira questão aberta, que solicitava
do respondente sua definição de desenvolvimento sus-
tentável, cuja análise mereceu comunicação especí-
fica, em relato separado (Pinheiro et al., 2005).
Faziam parte do projeto mais amplo as escalas já
mencionadas, que já contavam com trabalhos anterio-
res de validação cultural: a Escala de Ecocentrismo
e Antropocentrismo (E&A; Thompson e Barton, 1994;
Pinheiro, Maux e Nunes, 2000; Pinheiro et al., 2005), o
Inventário Zimbardo de Perspectiva Temporal (IZPT;
Zimbardo e Boyd, 1999; Pinheiro, 2005a; Pinheiro,
2005b) e a Escala de Individualismo-Coletivismo (I&C,
cf. Gouveia et al., 2004).
27
A Escala E&A contém 33 itens em formato likert
(cinco níveis de resposta) e contempla três dimensões
para a postura em relação ao ambiente: Ambientalismo
Ecocêntrico, em que se atribui valor intrínseco à natu-
reza; Ambientalismo Antropocêntrico, em que o inte-
resse pela natureza decorre do proveito humano; e
Apatia Pró-ambiental, expressão de indiferença em
relação às questões ambientais.
O IZPT compreende 56 itens em formato likert
(cinco níveis de resposta) e inclui cinco fatores
(ou escalas) de perspectiva temporal: Passado Ne-
gativo, Passado Positivo, Presente Hedonístico, Pre-
sente Fatalístico e Futuro. No presente relato, apresen-
tamos apenas os resultados da escala de perspectiva
temporal de futuro, uma vez que é empregada aqui
como um indicador de propensão à conduta susten-
tável.
A Escala I&C, com 16 questões estilo likert (sete
níveis de resposta), identifica as dimensões de indivi-
dualismo e coletivismo presentes nas respostas dos
participantes.
As questões sociodemográficas correspondiam a
informações pessoais como idade, gênero, estado civil
e número de filhos, além da área de formação profis-
sional e do tipo de escola (pública ou privada) em que
o participante estudara antes da universidade.
Procedimento
Uma carta explicativa sobre o projeto era entregue
para coordenadores de cursos e/ou professores, como
parte do processo de obter autorização para coleta de
dados. Uma vez assegurada tal permissão, os membros
de nossa equipe compareciam à sala de aula no horá-
rio marcado com o/a professora/a, e apresentavam ob-
jetivos e instruções gerais, esclarecendo que respon-
der ao questionário era ato voluntário, não-relaciona-
do ao acompanhamento ou avaliação do desempenho
acadêmico no curso ou disciplina, e que a concordân-
cia deles em participar seria considerada como seu
consentimento livre e esclarecido. As eventuais dúvi-
das eram esclarecidas e dava-se início ao preenchi-
mento individual dos questionários, recolhidos por
nossa equipe ao final da aplicação.
As respostas às questões abertas foram transcritas
para um arquivo de texto, visando facilitar a análise de
seu conteúdo (Sommer e Sommer, 1997). Os dados
sociodemográficos e as respostas às escalas tipo likert
foram lançados em planilha eletrônica de dados e ana-
lisados por meio do programa estatístico SPSS for
Windows.
As respostas de cuidado ambiental foram compa-
radas à pontuação do participante nas escalas mencio-
nadas acima. Nossa intenção era verificar se havia
correspondência entre a manifestação verbal espontâ-
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nea dos respondentes – tanto à questão sobre a prática
de cuidado ambiental como à que pedia um meio de
contato – e os indicadores de comportamento pró-
ambiental (escala E&A), de perspectiva temporal de
futuro (IZPT) e de individualismo-coletivismo (I&C),
em busca da validação convergente do construto de
cuidado ambiental. A análise de dados envolveu técni-
cas estatísticas de análise univariada (média, desvio-
padrão, etc.), análise de freqüência cruzada (teste de
qui-quadrado de tabelas de contingência) e compara-
ção de médias (teste t).
RESULTADOS E DISCUSSÃO
Do total de 355 universitários participantes, 189
(53%) afirmaram praticar atividades de cuidado am-
biental, tendo acrescentado descrição da prática
realizada.
Não encontramos diferenças em cuidado ambien-
tal para o fato de o respondente ter estudado em escola
pública ou privada, da mesma forma que oferecer, ou
não, uma definição de desenvolvimento sustentável
não teve nenhum tipo de associação com realizar prá-
ticas de cuidado.
Como é o cuidado com o ambiente?
O exame dos relatos de atividades de cuidado
ambiental fornecidos pelos respondentes permitiu ve-
rificar como eles realizam esse cuidado, quais ativida-
des representam seu cuidado com o ambiente e quais
práticas lhes ocorrem quando pensam nessa questão.
Pinheiro, J. Q., & Pinheiro, T. F.
Os relatos obtidos (N = 316 respostas, consideran-
do que alguns respondentes citaram mais de uma ati-
vidade) foram categorizados de acordo com o levanta-
mento de Corral (2001) dos principais comportamen-
tos pró-ambientais. Desse modo, foram agrupados nas
seguintes categorias: diminuição do consumo de recur-
sos, reuso de produtos, prática de compostagem, prá-
tica de reciclagem, diminuição do lixo, controle do
lixo e estética ambiental (limpeza e não-poluição de
vias públicas e ambientes particulares), economia de
energia elétrica, diminuição do uso de transporte
privado, economia de água, pressão legislativa, vín-
culo a associações ecologistas e preservação de
ecossistemas.
Além disso, foram relatadas atividades não lista-
das por Corral, dando origem a duas novas categorias:
conscientização ambiental, que se refere ao ato de ten-
tar conscientizar outras pessoas a respeito das ques-
tões ecológicas, por meio de palestras ou conversas
informais e cotidianas; e pesquisa em ecologia, que
abrange trabalhos acadêmicos e assemelhados, cujo
objeto de investigação é a relação do homem com o
meio ambiente. As duas categorias seriam esperáveis,
se considerarmos que podem estar relacionadas às ati-
vidades de educação ambiental, comuns no contexto
acadêmico em que foi realizada a pesquisa.
A Figura 1 mostra a ocorrência porcentual dos
comportamentos pró-ambientais relatados, destacando
as duas ocorrências não mencionadas no trabalho de
Corral (2001).
Controle de Lixo & Estética Ambiental
29
Prática de Reciclagem
16
Preservação de Ecossistemas
13
Vínculo a Associações Ecologistas
12
Conscientização Ambiental
11
Economia de Água
9
Economia de Energia Elétrica
3
Diminuição do Consumo
2
Pesquisa em Ecologia
2
Reuso de Produtos 1
Prática de Compostagem 0,3
Diminuição do Lixo 0,3
Pressão Legislativa 0,3
Diminuição de Transporte Privado 0
0
5
10
15
20
25
30
OCORRÊNCIA PORCENTUAL
Figura 1 – Freqüências porcentuais da ocorrência das categorias de cuidado ambiental.
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Cuidado ambiental: ponte entre ...
Embora a grande maioria dos comportamentos ci-
tados na literatura (11 dos 12) tenha sido encontrada
nos relatos, apenas cinco desses comportamentos tive-
ram expressão digna de nota: Controle de lixo e estéti-
ca ambiental (29%), Prática de reciclagem (16%), Pre-
servação de Ecossistemas (13%), Vínculo a associa-
ções ecologistas (12%) e Economia de água (9%). Os
cinco, acompanhados de Conscientização ambiental
(11%), configuram o grupo das seis atividades mais
lembradas.
Os relatos concentraram-se nas práticas relaciona-
das ao lixo. Controle de lixo e estética ambiental e Prá-
tica de reciclagem, juntas, correspondem a 45% do to-
tal de respostas, o que mostra a popularidade dessa
temática, seja porque é percebida e lembrada com fre-
qüência pelos participantes, e/ou porque é de fácil
menção como exemplo de cuidado ambiental pratica-
do. Essa popularidade contrasta com a baixíssima
ocorrência de Diminuição do consumo (2%) e Dimi-
nuição do lixo (0,3%). A contradição aponta para uma
provável limitação na percepção e na divulgação dos
problemas relacionados ao lixo e das formas de com-
batê-los. Podemos encarar como reflexo dessa limita-
ção o fato de a maioria dos respondentes só perceber
que é necessário não sujar vias públicas ou ambientes
privados, ou até reciclar o lixo produzido, sem atentar,
no entanto, para a contribuição da grande produção de
lixo para o agravamento da questão. Ao mesmo tem-
po, é razoável supor influência da mídia, na medida
em que os bem lembrados pelos respondentes compa-
recem nos veículos, os outros dois não; exemplo disso
é o fato de as campanhas de reciclagem e de separação
de lixo nunca (ou raramente) fazerem alusão à dimi-
nuição do consumo.
Um resultado isolado que se destacou foi a baixa
ocorrência de Economia de energia elétrica (3%). Con-
siderando o recente contexto de escassez desse recur-
so no Brasil (segundo semestre de 2002) e a exigência
feita à população de economizá-lo – o que incluiu amea-
ças de multa e de “apagão” – esperávamos que os
respondentes lembrassem mais dessa prática. Possivel-
mente aquelas campanhas não chegaram à sua cons-
ciência ecológica, e/ou só vincularam, na conta men-
sal de energia elétrica, a economia desse recurso à
economia de dinheiro, desperdiçando uma excelente
oportunidade de incentivar esse tipo de cuidado am-
biental. A apropriação pelos participantes da preocu-
pação com Economia de água (9%) sugere que tal
compromisso é possível, ainda que pareça pouco pro-
vável.
Questionamo-nos ainda a respeito da ausência de
exemplos que tratassem da Diminuição do uso de
transportes privados. É crescente o número de auto-
móveis na frota das grandes cidades brasileiras, assim
29
como aumenta a poluição pela queima de combustí-
veis. Será que os universitários deste estudo não estão
atentos a esse problema? Ou não cogitam sacrificar um
dos bens considerados essenciais à vida urbana con-
temporânea?
Como o cuidado ambiental é mencionado?
Analisamos o conteúdo dos relatos, a fim de com-
preender de que maneira foram mencionadas as ativi-
dades apontadas como cuidado. Investigando se a for-
ma como foi descrita a atividade revela as característi-
cas da prática, agrupamos as respostas de acordo com
alguns critérios que pareceram relevantes. As freqüên-
cias percentuais que apresentamos a seguir tomam por
base o total de respondentes e não totalizam 100%,
uma vez que alguns deles ofereceram mais de uma
resposta, enquadrando-se, portanto, em mais de uma
categoria.
Separamos as respostas quanto a terem sido escri-
tas como afirmação ou negação. As seguintes frases
são exemplos dessas formas de resposta, respectiva-
mente:
Sempre me preocupo em jogar as coisas no lixo.
Quando não tem uma lixeira próxima guardo os
papéis na bolsa e jogo quando chego em casa.
Não jogo lixo nas ruas.
Observamos que 88% dos respondentes usaram a
forma afirmativa e 39% a forma negativa. As frases
afirmativas apresentam ações que parecem ser mais
espontâneas, ao passo que nas negativas sobressai um
caráter de evitação ou proibição da ação. O dado mais
expressivo foi obtido quando analisamos as respostas
negativas separadamente. Percebemos que essas res-
postas constituem a quase totalidade (96%) dos rela-
tos de Controle do lixo e estética ambiental. Encontra-
mos aí uma clara e valiosa caracterização das práticas
de proteção ambiental: as pessoas estão mais preocu-
padas em não realizar uma ação antiecológica (por
ser socialmente condenada) do que em realizar uma
atividade de proteção ambiental, evidenciando o peso da
norma social e da base moral desse comportamento.
Distinguimos também as atividades realizadas se-
gundo o cenário em que ocorria a ação: individualmen-
te, em grupo ou em contexto institucional, conforme
mostram os seguintes exemplos:
Eu tento manter os ambientes em que freqüento da
mesma forma que eu os encontrei, ou seja, limpo
tudo o que sujar.
Em minha casa nós armazenamos água da chuva
para lavar a calçada ou pisos e separamos o lixo.
Junto com uma escola de educação infantil em que
trabalhei, fiz coleta de lixo na praia.
PSICO, Porto Alegre, PUCRS, v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007
30
As atividades individuais (63% dos casos) e as
grupais (20%) tendem a ser mais espontâneas do que
as atividades institucionais (16%). A expectativa so-
cial pode ser a justificativa das ações da maioria das
pessoas do último grupo, comprometendo a esponta-
neidade, atributo essencial para que um comportamen-
to seja considerado pró-ambiental, já que a definição
de comportamento pró-ambiental exclui ações invo-
luntárias, forçadas ou circunstanciais (Corral, 2001).
Talvez essas pessoas estejam mais preocupadas com a
nota do trabalho escolar que envolve a experiência
ecológica, ou com a impressão (negativa) que os cole-
gas poderão ter dela se ela não participar da atividade
promovida pela instituição, do que com a atividade de
cuidado ambiental propriamente dita.
Quem cuida do meio ambiente e deixa contato?
A relação entre prática de cuidado ambiental e gê-
nero dos respondentes se encontra expressa na Tabe-
la 2, na qual é possível observar que mais da metade
das mulheres (57%; 130/229) afirmou cuidar do am-
biente, ao passo que uma parcela menor de homens
(47%; 59/126) o fez, fato que parece endossar os este-
reótipos sociais sustentados por argumentos biológi-
cos e históricos de que ao gênero feminino cabe a res-
ponsabilidade do cuidado, mesmo que esse efeito seja
pouco pronunciado (χ2 = 3,22; p < 0,072).
TABELA 2
Relação entre manifestação de cuidado ambiental e
gênero do respondente
Cuidado
Não
Sim
Total
Mulheres
99
130
229
Homens
67
59
126
Total
166
189
355
Quando consideramos apenas as respostas afirma-
tivas de cuidado, em particular, é possível verificar que
a maior quantidade de mulheres dizendo sim (130/189,
ou 68,8%) é praticamente equivalente à proporção
desse grupo no total de respondentes (229/355, ou
64,5%). Informações disponíveis na literatura a res-
peito da influência do gênero no exercício da proteção
ambiental dão conta que essa influência pode ser dife-
rente para conhecimento (prevalência masculina) e
reação afetiva (feminina), além de poder ser mediada
por fatores como participação na força de trabalho,
paternidade/maternidade, entre outros (ver Corral,
2001, pp. 157 e seguintes, para uma revisão desses
estudos). Assim, a ligeira preponderância de mulheres
PSICO, Porto Alegre, PUCRS, v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007
Pinheiro, J. Q., & Pinheiro, T. F.
nas respostas de cuidado ambiental deve ser interpre-
tada com cautela.
Na outra pergunta relativa a cuidado ambiental,
que indagava se o respondente se dispunha a partici-
par de uma campanha ecológica futura, foram 214
(60%) os respondentes a mostrarem tal interesse, dei-
xando um meio para contato. Na Tabela 3 apresenta-
mos a distribuição das respostas de deixar contato pelo
gênero do participante, na qual se verifica que a deter-
minação dessa resposta pelo gênero é praticamente
inexistente (χ2 = 0,047; p < 0,829).
TABELA 3
Relação entre deixar forma de contato e gênero
do respondente
Deixou contato?
Não
Sim
Total
Mulheres Homens
90
51
139
75
229
126
Total
141
214
355
Quem pratica cuidado e deixa contato mostra
compromisso ambiental?
Para comparar as respostas de prática de cuidado e
de deixar contato, produzimos a Tabela 4, na qual se
destaca o subgrupo que respondeu afirmativamente às
duas questões (n = 134). Como se observa na referida
tabela, a grande maioria das pessoas que disseram cui-
dar do ambiente (71%) deixou uma forma de contato;
assim como 63% dos que deixaram contato disseram
cuidar do ambiente.
TABELA 4
Relação entre ter cuidado com o ambiente e deixar
forma de contato para campanha futura
Pratica cuidado?
Não
Sim
Total
Deixou contato
Não
Sim
86
80
55
134
141
214
Total
166
189
355
Além de o cruzamento das duas distribuições ter
evidenciado diferenças significativas (χ2 = 19,032;
p < 0,000), chama a atenção o fato de que cada uma
das quatro células contém freqüência expressiva de
respostas, fazendo supor que há, em cada caso, tipo-
logia diferenciada da forma dos respondentes cuida-
rem do ambiente.
Cuidado ambiental: ponte entre ...
Assim, pareceu-nos interessante verificar a corres-
pondência de cada um desses quatro tipos com as de-
mais medidas utilizadas. Para isso, o primeiro passo
foi criar uma variável com esses quatro níveis de res-
posta, como se observa na Tabela 5.
TABELA 5
Os quatro níveis de resposta da variável composta
Cuidado × Contato
Níveis de Cuidado × Contato
n
%
0 (Cuid = N e Cont = N)
86
24,2
1 (Cuid = S e Cont = N)
55
15,5
2 (Cuid = N e Cont = S)
80
22,5
3 (Cuid = S e Cont = S)
134
37,7
Total
355
100,0
De posse dessa variável composta, foi possível cal-
cular a média das demais medidas (empregadas no pro-
jeto mais amplo) para cada um de seus níveis, conteú-
do que é exposto na Tabela 6. Com base nos pressu-
postos teóricos de cada uma dessas escalas, esperáva-
mos uma associação positiva (direta) das duas medi-
das de cuidado ambiental: (a) com os ambientalismos
ecocêntrico e antropocêntrico (E&A; Thompson e
Barton, 1994); (b) com a perspectiva temporal de fu-
turo (IZPT; Zimbardo e Boyd, 1999) e com os indica-
dores de coletivismo (I&C; Gouveia et al., 2004). Ao
mesmo tempo, supúnhamos associação negativa com
variáveis de sentido contrário: apatia pró-ambiental
(E&A) e individualismo (I&C).
Como se pode verificar, as diferenças entre mé-
dias foram significativas para três medidas indicadas
31
na tabela. As pessoas que não manifestaram prática de
cuidado pelo ambiente nem deixaram uma forma de
contato (N-N) produziram: (a) uma média de ambien-
talismo ecocêntrico significativamente mais baixa do
que os outros três grupos; e (b) uma média de apatia
pró-ambiental mais alta do que os grupos que mani-
festaram cuidado ambiental, isoladamente (S-N) ou
em conjunto com deixar contato (S-S). Ambos os
casos confirmam a expectativa teórica deste estudo,
uma vez que não praticar cuidado nem deixar contato
(N-N) se mostrou associado a baixos níveis de
ambientalismo ecocêntrico e alta apatia.
Embora a sub-escala de coletivismo não tenha evi-
denciado diferenças estatisticamente significativas en-
tre os grupos, a sub-escala de individualismo o fez para
os dois grupos extremos (N-N > S-S), além de todas as
diferenças entre suas médias terem sido na direção espe-
rada. Ou seja, pessoas que praticam cuidado e deixam
contato são menos individualistas, constatação que
também se dá na direção conceitualmente esperada.
Concluindo o exame da referida tabela, verifica-se
que as médias da escala de perspectiva temporal de
futuro praticamente não evidenciaram diferenças,
ocorrendo, na verdade uma igualdade entre os valores
dos grupos extremos (N-N = S-S). Ainda que a pers-
pectiva de futuro seja teoricamente associável à con-
duta pró-ambiental sustentável, essa associação não se
verificou neste estudo, seja porque a mensuração de
perspectiva de futuro pelo IZPT (Zimbardo e Boyd,
1999) não é adequada aos propósitos pretendidos e/ou
porque as manifestações de cuidado ambiental dos
respondentes não apresentam características de con-
duta sustentável, especialmente de preocupação com
as gerações futuras (solidariedade intergeracional).
TABELA 6
Médias das variáveis para cada nível da variável composta Cuidado × Contato
Instrumentos (escalas)
E&A: Ambientalismo Ecocêntrico (1-5)
E&A: Ambientalismo Antropocêntrico (1-5)
E&A: Apatia pró-ambiental (1-5)
I&C: Coletivismo (1-7)
I&C: Individualismo (1-7)
IZPT: Perspectiva de Futuro (1-5)
a 3,60 < 3,94 (t = -2,814; gl = 125,994; p < 0,006)
b 3,60 < 4,03 (t = -3,817; gl = 163,986; p < 0,000)
c 3,60 < 4,10 (t = -4,890; gl = 172,680; p < 0,000)
d 2,08 > 1,75 (t = 3,776; gl = 131,864; p < 0,000)
0
(N-N)
3,60abc
3,69
2,08de
5,64
4,58g
3,80
Médias para níveis de
Cuidado S/N × Contato S/N
1
(S-N)
2
(N-S)
3,94a
4,03b
3,74
3,80
1,75d
1,89f
5,66
5,84
4,50
4,49
3,81
3,88
e 2,08 > 1,67 (t = 5,359; gl = 165,699; p < 0,000)
f 1,89 > 1,67 (t = 2,757; gl = 153,845; p < 0,007)
g 4,58 > 4,22 (t = 2,697; gl = 184,237; p < 0,008)
3
(S-S)
4,10c
3,67
1,67ef
5,70
4,22g
3,80
PSICO, Porto Alegre, PUCRS, v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007
32
Na medida em que o propósito deste estudo era
contribuir para a validação do construto de cuidado
ambiental, parece conveniente explorar melhor as as-
sociações com ambientalismo ecocêntrico e apatia
pró-ambiental estabelecidas acima.
Vimos que praticar cuidado ambiental e/ou dei-
xar contato estão positivamente associados a valo-
res mais elevados na medida de ambientalismo
ecocêntrico. Embora não se possa excluir a possibi-
lidade de que todas essas medidas estejam sob
influência da desejabilidade social, esse resultado
sinaliza que ambas as formas investigadas de cui-
dado ambiental (praticar cuidado e deixar contato)
contêm elementos em comum com ambientalis-
mo ecocêntrico, o que é mais bem visualizado na
Figura 2.
É possível que a influência da desejabilidade so-
cial em deixar contato seja maior do que em descrever
o tipo de cuidado praticado. Afinal, é esperável que
jovens universitários se disponham a participar de
campanhas ecológicas, mas talvez nem todos tivessem
exemplos de cuidado ambiental praticado para des-
crever.
Essa diferença no significado de praticar cuidado
e deixar contato fica ainda mais clara na análise das
médias de apatia pró-ambiental (Figura 3).
As diferenças estatisticamente significativas (ver
Tabela 6) indicaram o grupo N-N com maior grau de
apatia pró-ambiental do que os grupos que responde-
ram sim à prática de cuidado (S-N e S-S), e também
que o grupo N-S é mais apático que o S-S. Esses resul-
tados sinalizam que praticar cuidado é (para as três di-
ferenças mencionadas) mais decisivo em diferenciar
as pessoas ambientalmente apáticas do que deixar con-
tato. Em outras palavras, deixar contato não elimina-
ria a possibilidade de o respondente ser ambiental-
mente apático, mas relatar a prática de cuidado eli-
minaria tal possibilidade. Ainda que isso pareça
óbvio, face à própria natureza dos itens em questão,
a obtenção de relatos espontâneos de prática de atos
de proteção ambiental pode acrescentar um controle
metodológico-conceitual importante quando se busca
a “tradução” dos resultados de pesquisas psicológicas
para o cotidiano das ações de intervenção e educa-
ção ambientais, propósito básico deste estudo. Além
disso, as duas formas utilizadas para o relato de cui-
dado ambiental se mostraram de graus e significados
distintos, com diferentes níveis de compromisso pes-
soal. Afinal, deixar contato não implica necessa-
riamente em que o indivíduo vá, de fato, “por a mão
na massa”; enquanto a descrição da forma de cuidado
praticado pressupõe que isso já ocorreu na vida da
pessoa.
PSICO, Porto Alegre, PUCRS, v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007
Pinheiro, J. Q., & Pinheiro, T. F.
4 ,2
4 ,1
4 ,0
3 ,9
3 ,8
3 ,7
3 ,6
3 ,5
Cu id= N & C on t=N
Cu id =N & Con t= S
C uid =S & Co nt= N
Cu id =S & C on t= S
C u id a do S/N & C on ta to S /N
Figura 2 – Médias de ambientalismo ecocêntrico para
os grupos de Cuidado × Contato
2,2
2,1
2,0
1,9
1,8
1,7
1,6
Cu id= N & Co n t=N
C u id = N & C o n t= S
C u id = S & C o n t= N
C uid = S & Co nt= S
C u id a d o S /N & C o n ta to S/N
Figura 3 – Médias de apatia pró-ambiental para os
grupos de Cuidado × Contato
CONSIDERAÇÕES FINAIS
A primeira constatação deste estudo é de que a
idéia de cuidado ambiental faz sentido para pelo me-
nos 189 estudantes universitários (53%), que respon-
deram afirmativamente à questão sobre a prática
de alguma forma de cuidado. Como não observa-
mos nenhuma ocorrência de incompreensão do enun-
ciado desse item, mesmo entre os que não forneceram
exemplos de cuidado ambiental praticado, é possível
supor que essa compreensão seja majoritária, se não
integral.
Cuidado ambiental: ponte entre ...
Uma vez que cuidado ambiental não é um
construto preciso, no sentido de se referir a um tipo
específico de comportamento pró-ambiental, as ativi-
dades descritas pelos respondentes sob esse rótulo ge-
ral foram variadas, mas puderam ser classificadas de
acordo com tipologia disponível na literatura (Corral,
2001). Em outros grupos culturais, é possível que ou-
tro termo deva ser empregado para suscitar uma res-
posta espontânea do respondente sobre suas práticas
de proteção do ambiente. De qualquer modo, os resul-
tados obtidos sugerem que mais estudos na direção
aqui adotada merecem ser realizados. Devido à popu-
laridade e valorização globais da temática pró-ecoló-
gica, será sempre conveniente levar em conta a expec-
tativa social envolvida. Ao mesmo tempo, considerar
os vieses inerentes a dados oriundos de auto-relato
(Corral e Pinheiro, 1999) constitui precaução impor-
tante.
Coerentes com uma estratégia multimétodo
(e.g., Brewer e Hunter, 1989; Sommer e Sommer,
1997; Uzzell e Romice, 2003), procuramos a trian-
gulação instrumental visando validar o construto
de cuidado ambiental. Pretendíamos explorar as
possíveis relações desse relato espontâneo dos par-
ticipantes com medidas bem estabelecidas de pre-
disposições pró-ambientais, e de dimensões rela-
cionadas, como perspectiva temporal de futuro e
individualismo-coletivismo. Embora diferenças sig-
nificativas só tenham ocorrido para ambientalismo
ecocêntrico, apatia pró-ambiental e individualismo,
em todos os casos relacionados a esses instrumentos
o grupo N-N (sem prática de cuidado e sem deixar
contato) teve escore posicionado conforme as expec-
tativas teóricas, o que reforça ainda mais o valor
heurístico e instrumental da noção de cuidado am-
biental.
Convém enfatizar que as associações observadas
colocaram em relação respostas múltiplas a construtos
medidos por escalas formais com o conteúdo de rela-
tos espontâneos do participante sobre seu comporta-
mento pró-ambiental “real”.
Vimos que as questões sobre descrever o cuidado
ambiental praticado e deixar contato fizeram sentido
para o respondente deste estudo e foram validadas em
relação àqueles instrumentos. Pesquisas que venham a
utilizar estratégia semelhante no futuro deveriam pro-
curar aperfeiçoar os recursos aqui empregados, visan-
do diminuir a conhecida discrepância entre o com-
portamento pró-ambiental e suas medidas predispo-
sicionais. Talvez, assim, a pesquisa psicológica do
comportamento pró-ambiental possa mais bem servir
às intervenções socioecológicas, como no caso da edu-
cação ambiental.
33
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Recebido em: 04/03/2006. Aceito em: 16/05/2007.
Agradecimentos:
Os autores agradecem ao CNPq, pelo apoio financeiro a projeto de pesquisa e
bolsa de produtividade em pesquisa para o primeiro autor; à UFRN, pela bol-
sa de iniciação científica ao segundo autor; aos alunos, professores e dirigen-
tes dos cursos envolvidos, pela participação; a Ana Beatriz B. Cortez,
Fernanda F. Gurgel, Hugo J. D. Matias, Mônica O. Link e Valdiney V.
Gouveia, por variadas formas de contribuição ao projeto de pesquisa do qual
este relato é parte.
Notas:
* Versão preliminar deste trabalho foi apresentada no IV Congresso Norte-
Nordeste de Psicologia (maio/2005, Salvador/BA), sob o título A representa-
ção de cuidado ambiental por estudantes universitários e sua relação com
outros indicadores de pró-ambientalismo.
Autores:
José Q. Pinheiro – Doutor em Psicologia Ambiental pela Universidade do
Arizona (Tucson/EUA). Professor nos cursos de Mestrado em Psicologia da
UFRN e de Doutorado Integrado UFRN-UFPB de Psicologia Social. Pesqui-
sador do CNPq. Coordenador do Grupo de Estudos Inter-Ações Pessoa-Am-
biente (Diretório CNPq).
Thiago F. Pinheiro – Psicólogo formado pela UFRN. Foi bolsista de iniciação
científica durante a realização do estudo.
Endereço para correspondência:
JOSÉ Q. PINHEIRO
Caixa Postal 1507
CEP 59078-970, Natal, RN, Brasil
Fone/Fax: (84) 3215-3590
E-mail: pinheiro@cchla.ufrn.br
PSICO, Porto Alegre, PUCRS, v. 38, n. 1, pp. 25-34, jan./abr. 2007