Revista Brasileira de Zootecnia
© 2010 Sociedade Brasileira de Zootecnia
ISSN 1806-9290
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R. Bras. Zootec., v.39, p.52-59, 2010 (supl. especial)
Alimentação natural para cães e gatos
Flávia Maria de Oliveira Borges Saad1, Janine França2
1 Universidade Federal de Lavras - UFLA – DZO.
2 Pós-Doutoranda em Nutrição de Monogástricos (Cães e Gatos) - UFLA - DZO.
RESUMO - Um grande “recall” de alimentos PET ocorrido em 2007 nos Estados Unidos devido à contaminação
fraudulenta por melamina, foi ponto chave para o interesse atual sobre novas alternativas alimentares para cães e gatos,
a parte a rações comerciais convencionais. A procura por novidades no setor pet food, combinada com uma tendência
permanente de humanização na indústria pet, acarreta aumento da procura por alimentos diferenciados para animais de
estimação. Dentre os tipos de dietas alternativas encontram-se as dietas naturais, as orgânicas, entre outras. Entretanto,
não existem orientações específicas para a fabricação e rotulagem de produtos que contenham carne crua, o que poderia
ocasionar desequilíbrios e risco à saúde de proprietários que fornecem esse tipo de alimentação a seus animais de estimação.
Por outro lado, os alimentos naturais podem ser constituídos por ingredientes destinados à alimentação humana, buscando
uma aproximação da composição dos alimentos que os animais (cães e gatos) obtinham da natureza, com maior contribuição
dos nutrientes, como proteína e lipídeos, a esses animais. Os efeitos que estes podem causar em animais de estimação são
diversos, desde parâmetros relacionados ao surgimento de doenças, por afetarem o metabolismo de proteínas, carboidratos
e/ou lipídeos, até fatores ligados à qualidade fecal e, mais além, na questão da segurança alimentar. Assim, os alimentos
comerciais naturais são nichos de mercado potenciais e surgiram para atender a demanda de proprietários cada vez mais
exigentes com relação à alimentação e nutrição de seus animais de companhia. Entretanto, é importante uma avaliação
criteriosa e científica deste nicho de mercado, buscando estabelecer suas vantagens e desvantagens sob o ponto de vista
nutricional e de segurança alimentar.
Palavras-chave: animais de companhia, dietas alternativas, alimento cru
Natural foods for dogs and cats
ABSTRACT - A major pet food recall occurred in 2007 in the United States due to fraudulent contamination with melamine
was key to the current interest on new food alternatives for dogs and cats, the party to conventional commercial ration. The
demand for exclusivity in the pet food industry, combined with a permanent trend of humanization in pet industry, increased
the demand for differentiated food for pets. Among the types of alternative diets are called natural foods and organic, among
others. However, no specific guidance on the approach to manufacturing and labeling of products containing raw meat, which
could cause instability and risk the health of owners that by provide that type of food to their pets. Moreover, natural foods
can be made of ingredients for food, seeking an approximation of the composition of the foods that animals (dogs and cats)
obtained from nature, with higher contribution of nutrients such as proteins and lipids in these animals. The effects they may
cause in pets are different from parameters related to the emergence of diseases that affect the metabolism of proteins,
carbohydrates and / or lipid factors related to the quality fecal and beyond, the question of safety food. Thus, the commercial
foods are natural and potential market niches have emerged to meet the demand of owners increasingly demanding in relation
to food and nutrition for their pets. However, it is important to a thorough and scientific assessment of this niche market,
seeking to establish its upside and downside from the point of view of nutrition and food security.
Key Words: alternative diets, pets, raw food
Introdução
O interesse atual sobre novas alternativas alimentares
para cães e gatos, a parte a rações comerciais
convencionais, teve inicio devido a um grande recall
ocorrido nos Estados Unidos entre março e abril de 2007.
Nesta data a empresa canadense Menu Foods, a maior
fabricante de rações da América do Norte, anunciou que
retiraria do mercado 60 milhões de enlatados para animais.
O motivo do Recall foi a morte de 16 animais (oficialmente
confirmadas) com falência renal e hepática. Neste período,
a FDA (Food and Drug Administration), agência
responsável pela regulamentação de alimentos e
medicamentos nos EUA recebeu mais de 14. 000 reclamações
Corresponding author: borgesvet@ufla.br
Saad & França
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sobre animais domésticos com sintomas de perda de apetite,
vômitos e apatia, os principais sintomas da intoxicação.
O incidente assumiu grandes proporções a partir da
identificação do agente causador, o glúten de trigo
importado da China e contaminado com melamina (C3H6N6):
composto orgânico, comumente produzido a partir da uréia,
utilizado na indústria plástica (resina melamina-
formaldeído), além de constituir subproduto de vários
pesticidas, inclusive da ciromazin. Fontes de nitrogênio
não protéico (NNP), principalmente a uréia, são utilizadas
em nutrição de animais ruminantes, que convertem o
nitrogênio (N) em proteína, através da atividade bacteriana
ruminal. Animais monogástricos não são hábeis em utilizar
o NNP, sendo essas fontes incomuns na indústria pet food.
Diante de problemas de segurança alimentar e da
preocupação com alimentos de qualidade que atendessem
as necessidades nutricionais dos animais de companhia,
começaram a surgir no mercado produtos diferenciados
com o apelo de “naturais”. Além disto, mundialmente, o
número de marcas de dietas comerciais prontas para o
consumo é crescente, com formulações cada vez mais
sofisticadas e específicas (Steiff & Bauer, 2001). Segundo
Carciofi (2008), estabeleceu-se, com isso, elevada
competitividade, o que tem levado à segmentação de
produtos que apresentam padrões comerciais e nutricionais
distintos.
Desta forma, numerosos novos nichos estão
ascendendo a posições privilegiadas no mercado PET global:
alimento fresco resfriado, alimento cru, alimentos orgânicos;
cru; orgânico; livre de grãos (grain free); ingredientes com
padrão de qualidade humano; natural; ingredientes
exóticos; “superpremium”; “ultrapremium”; refeições
caseiras enriquecidas com suplementos; dietas a base de
carne (carne-centric) e a base de proteínas (protein-
focused), além de dietas de nicho como: saúde da pele e pêlo,
saúde intestinal, saúde bucal, saúde do trato urinário,
animais senis, animais atletas, treinamento de filhotes entre
outras (Phillips, 2007a).
Sean Delaney (DVM, DACVN - www.dvmconsulting.com),
citado por Phillips (2007a), quando indagado sobre novos
nichos, foi categórico em afirmar: “antecipo um
crescimento no número de alimentos denominados como
naturais ou orgânicos pelo consumidor. Além disso,
alimentos que utilizam ingredientes modernos
continuarão sendo um nicho popular. Muito deste
crescimento será norteado por pesquisas em genômica
nutricional conduzindo a um desenvolvimento de
alimentos para raças específicas e até mesmo baseados
nas necessidades genéticas de cada indivíduo”.
Outro fator pontuado por Delaney para que estes
novos nichos se sobressaiam é a confiabilidade do
proprietário em produtos apresentados como naturais,
quando comparados àqueles rotineiramente encontrados
no mercado padrão.
Neste sentido, esta revisão avalia a dieta natural como
um novo nicho de mercado, apresentando seus conceitos,
vantagens e desvantagens.
Alimentos naturais
Segundo os consumidores, benefícios ambientais e
de saúde são os principais fatores para a aquisição
desses tipos de produtos. A procura por exclusividade
no setor pet food, combinada com uma tendência
permanente de humanização na indústria pet, provoca
um aumento da procura por alimentos diferenciados para
animais de estimação. Embora alimentos pet orgânico,
natural e holístico sejam temas recorrentes sobre as
tendências na indústria alimentar animal, as
possibilidades reais estão sendo avaliadas e debatidas.
O número de fabricantes de alimentos para animais de
estimação que estão iniciando nesse mercado e o perfil
dos proprietários que se associam a esses tipos de
produtos, em um nível estratégico, estão aumentando
rapidamente (Groot & Schreuder, 2009).
Além disso, a compreensão da preferência do
consumidor por alimentos livres de ingredientes artificiais,
destinados aos seus animais, levou alguns fabricantes para
o mercado de produtos naturais. Dentre os tipos de dietas
alternativas encontram-se as chamadas dietas naturais e as
orgânicas, entre outras.
Dietas não convencionais são definidas amplamente
para incluir alternativas que não são compreendidas como
alimentos comerciais típicos para animais de estimação,
como “dietas naturais”, dietas com alimentos crus e dietas
vegetarianas, etc (Michel, 2006).
A designação “natural”, por exemplo, abrange os
alimentos sem produtos químicos e sem conservantes
artificiais. Segundo a The European Pet Food Industry
Federation, FEDIAF, uma definição mais estrita seria:
componentes dos alimentos para animais de estimação
sem eventuais aditivos e que apenas tenham sido
submetidos a um processamento para torná-los aptos para
produção pet food e a manutenção do conteúdo de todos
os nutrientes essenciais. Como exemplos de processamento
podem ser citados: congelamento, concentração e
pasteurização (Groot & Schreuder, 2009).
Porém, uma dieta natural, proposta por Billinghurst
(1993), é comumente referida como dieta BARF, acróstico
de “bone and raw food”, ou “biological aproprieted raw
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Alimentação natural para cães e gatos
food” (ossos e alimentos crus), composta por alimentos de
origem animal crus, juntamente com vegetais.
Segundo Freeman & Michel (2001), as dietas ou os
alimentos crus podem ser separados em três categorias
básicas: (1) as dietas com alimentos crus completas
(balanceadas), vendidas tipicamente congeladas;
reivindicam serem completas e equilibradas, sujeitas ao
regulamento pela American Association of Feed Control
Officials (AAFCO); (2) as dietas completas caseiras com
alimento crus, que exigem o preparo da receita pelo
proprietário (disponíveis em livros e artigos, bem como na
internet); os ingredientes dessas dietas caseiras podem ser
completamente variados, dependendo da pessoa que
formulou a receita; muitas delas são balanceadas
globalmente; entretanto, cada refeição individual pode não
ser balanceada e (3) as dietas de combinação que consistem
no grão disponível no comércio e suplementam as misturas
oferecidas em combinação com a carne crua fornecida pelo
proprietário. Estas dietas não são sujeitas à regulamentação.
Entretanto, segundo Aldrich (2003), as diretrizes da
agência governamental dos Estados Unidos, a Food and
Drug Administration (FDA), responsável por especificar
ingredientes permitidos e processos de fabricação de pet
food, não fornecem orientação específica sobre a fabricação
e a rotulagem de alimentos que contenham carne crua ou
outros tecidos crus de origem animal, destinados ao
consumo por cães, gatos e outros animais de estimação e,
em cativeiro, animais carnívoros (não domésticos) e
onívoros. A FDA não acredita que os alimentos à base de
carne crua sejam consistentes, com o objetivo de proteger
o público dos riscos significativos a saúde, especialmente
quando esses produtos são levados para casa e/ou
utilizados para alimentar animais domésticos. De acordo
com o FDA, para que as empresas optem por fabricar e
comercializar produtos de carne crua e tecidos crus de
origem animal, é necessária uma orientação mais específica
sobre como esses produtos poderiam ser fabricados e
comercializados, para proteger os donos de animais de
estimação dos riscos que envolvem a segurança alimentar
e a deficiência nutricional.
Segundo Cannoli (2008), a AAFCO determina que
alimentos naturais para cães e gatos não podem conter
corantes artificiais, conservantes artificiais, flavorizantes,
aromatizantes e palatabilizantes artificiais, óleos e gorduras
sintéticas e umectantes artificiais. Ainda segundo o autor,
a decisão pelos alimentos naturais para pets incluem
proprietários que já utilizam alimentos orgânicos e naturais
para si próprios, que desejem produtos mais caros e mais
elaborados, pressupondo que estes sejam os melhores e
finalmente, uma terceira condição; queiram um alimento
“seguro” para seus animais.
Em uma visão industrial, Phillips (2007b) cita que alguns
ingredientes podem acrescentar às marcas comerciais
valiosos pontos de marketing. Os formuladores das
indústrias PET apresentaram ao autor alguns ingredientes
com os quais gostariam de trabalhar e de ter mais informações
disponíveis. Segundo Aldrich (2007), a inclusão de
determinados ingredientes em alimentos para pets pode ser
muito enriquecedor, tanto do ponto de vista nutricional
quanto de marketing, tais como: carnes frescas; cortes de
aves (em pedaços) tais como asas e pescoços e uma vasta
gama de frutas e legumes.
Estes ingredientes são predominantemente frescos,
congelados, ou desidratados e a demanda por eles compete
diretamente em preço com alimentos destinados ao
consumo humano, entretanto, ainda segundo Aldrich
(2007) estes ingredientes representam novas
oportunidades e desafios na formulação de alimentos pet.
As carnes frescas mais comumente utilizadas são
galinha e peru, carne mecanicamente desossada destinada
à indústria de salsicharia humana, carne de boi, cordeiro,
carne de porco e peixe e também carnes exóticas como
búfalo, canguru, carne de veado e de pato.
Formular baseado em alimentos naturais,
freqüentemente crus esbarra em dificuldades como dados
disponíveis sobre a composição química de tais ingredientes.
Alguns poucos dados nutricionais destes ingredientes
para animais domésticos estão disponíveis no Software
Animal Nutritionist apud Dierenfeld et al. (1996).
Normalmente os formuladores se baseiam nas tabelas com
perfis nutricionais de alimentos para humanos, a exemplo da
tabela de composição química dos alimentos - U.S.
department of agriculture, agricultural research service.
2001 (USDA National Nutrient Database for Standard
Reference.
Para cálculos de energia metabolizável alguns dados
encontram-se disponíveis nas tabelas anteriormente citadas,
mas na ausência das mesmas pode-se utilizar fórmulas com
base na matéria seca e conteúdo de carboidratos, proteína
e gorduras determinada em estudos em humanos e multiplicar
pelas proporções respectivas para cada categoria de
nutrientes que se encontram na dieta. Muitas das tabelas
publicadas utilizam este procedimento.
Vantagem dos alimentos naturais
Segundo Billinghurst (1993), “a dieta crua corretamente
formulada é a mais completa e balanceada possível”, pois
provê todos os nutrientes essenciais conhecidos e, ao
contrário de monodietas, não apresenta erros sistemáticos
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Saad & França
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com relação a excessos ou carências nutricionais que ainda
podem ser desconhecidas ou pouco estudadas e não
sabemos aproximadamente”. Ainda segundo o autor, uma
dieta natural crua apresenta: níveis apropriados de sódio e
potássio; equilíbrio em cálcio e fósforo; enzimas e
probióticos; antioxidantes biologicamente apropriados e
outros nutrientes protetores; nenhuma substância química
artificial, como colorantes, condimentos ou preservativos;
baixos níveis de carboidratos, baixos níveis de cloretos e de
grãos; nenhum processamento por calor, responsável por
perdas de nutrientes como vitaminas e desnaturação
protéica, além da formação de produtos indisponíveis via
reação de Maillard.
França (2009) avaliou alguns parâmetros de qualidade
em dietas naturais comparados á dietas convencionais para
cães e encontrou altos valores de digestibilidade em dietas
cruas in natura ou submetidas á aquecimento em micro
ondas. As dietas compostas por carne de frango
apresentaram digestibilidade mais elevadas que aquela
composta por carne bovina crua, entretanto o aquecimento
em micro ondas tornou os valores de digestibilidade da
dieta a base de carne bovina semelhante (>0,05) aos demais
tratamentos naturais (Tabela 1).
Outro aspecto avaliado por França (2009) nestes
alimentos foram as concentrações plasmáticas de ureia,
creatinina (CRE.), triglicerídeos (TAG), colesterol (COL.),
lipoproteína de muita baixa densidade (VLDL), lipoproteína
de alta densidade (HDL) e lipoproteína de baixa densidade
(LDL), em mg/dL, dos cães que receberam os alimentos
testes (Tabela 2).
Os níveis de HDL foram elevados e semelhantes em
todos os tratamentos, corroborando os achados de Bauer
(2008) e Trevizan1& Kessler (2009), que sugerem que cães
e gatos apresentam frações de HDL mais elevadas que
frações de LDL, ao contrário de humanos.
Os níveis de triglicerídeos e de lipoproteína VLDL,
em mg/dL, foram maiores para o alimento ração seca
extrusado: cerca de 143,25 e 28,65 mg/dL, respectivamente.
Isso pode ser explicado pela necessidade de quantidades
adequadas de amido para que ocorram a correta extrusão e
o beneficiamento da melhora na digestibilidade do mesmo,
principalmente da fração de amilopectina, que tem maior
capacidade de gelatinização responsável por uma maior
digestibilidade do amido (Borges, 2002). Por ser mais
facilmente degradada, a amilopectina proporciona maior
fluxo de glicose para o fígado, que a converte em ácidos
Tabela 1 - Valores médios e seus respectivos desvios-padrão dos coeficientes de digestibilidade aparente da matéria seca (CDAMS),
proteína bruta (CDAPB), extrato etéreo (CDAEE), da energia bruta (CDAEB), em percentagem (%), em base na matéria seca
(MS), segundo os tratamentos estudados em cães beagles adultos
Tratamento
Valores médios1
CDAMS
CDAPB
CDAEE
CDAEB
Ração seca
Ração úmida
Mix carne cru
Mix frango cru
Mix carne aquecido
Mix frango aquecido
CV (%)
83,33(±2,45)B
87,33(±0,76)A
83,70(±2,84)B
85,76(±2,33)A
86,17(±2,04)A
87,07(±5,00)A
3,38
82,17(±3,96)C
90,39(±1,95)B
92,98(±1,10)A
93,79(±1,31)A
93,90(±1,28)A
93,83(±2,77)A
2,54
93,64(±0,68)B
93,77(±0,92)B
94,19(±1,18)B
96,16(±0,53)A
95,12(±0,77)A
96,00(±1,55)A
1,02
1Médias seguidas de letras distintas na coluna diferem entre si pelo teste Scott-knott a um nível nominal de significância de 5%.
86,53(±1,49)C
90,80(±0,57)B
91,19(±1,60)B
93,53(±1,03)A
93,13(±1,27)A
93,72(±2,54)A
1,68
Tabela 2 - Concentrações plasmáticas de ureia, creatinina (CRE), triglicerídeos (TAG), colesterol (COL), lipoproteína de densidade muito
baixa (VLDL), lipoproteína de alta densidade (HDL) e lipoproteína de baixa densidade (LDL), em mg/dL, de cães que receberam
os alimentos-testes
Tratamento
Valores médios1
CRE
Ureia
TAG
COL
VLDL
HDL
LDL
Ração seca
Ração úmida
Mix carne cru
Mix frango cru
Mix carne aquecido
Mix frango aquecido
CV(%)
0,80
0,73
0,68
0,70
0,65
0,68
13,90
38,75
47,50
44,00
41,25
45,75
43,00
13,78
143,25A
37,25B
47,50B
35,50B
44,50B
40,50B
6,48
196,50
212,75
142,75
171,75
206,75
174,75
27,60
28,65A
7,45B
9,50B
7,10B
8,90B
8,10B
11,05
1Médias seguidas de letras distintas na coluna diferem entre si pelo teste Scott-Knott a um nível nominal de significância de 5%.
132,00
123,75
84,75
104,75
118,63
109,50
23,37
51,83
81,55
48,50
59,90
79,23
57,15
39,38
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Alimentação natural para cães e gatos
graxos para serem armazenados no tecido adiposo
(Denardin et al., 2007).
No jejum ocorre uma mobilização das reservas corporais
de tecido adiposo, de acordo com Sousa et al. (2004) as
VLDL que são sintetizadas no fígado possuem importante
substrato para sua formação como os ácidos graxos
sintetizados no próprio fígado ou derivados de
remanescentes das lipoproteínas, de forma que estas
lipoproteínas são produzidas quase que continuamente de
modo que na condição de jejum, realizam parte do transporte
de triglicerídeos plasmáticos.
Pontos de riscos dos alimentos naturais
A utilização de alimentos naturais crus não isenta o
proprietário quanto a questões de riscos na segurança
alimentar. Os riscos de contaminação biológica, com
destaque para a salmonelose, toxoplasmose e as verminoses
diversas são os pontos fracos das dietas naturais cruas.
As matérias-primas utilizadas para a produção dessas
dietas podem provir de várias fontes (FDA, 2002); como
elas não sofrem qualquer tipo de tratamento térmico ou
esterilização, as bactérias e os parasitas existentes podem
estar presentes no momento de consumo do alimento pelos
animais (Finley et al., 2007).
Segundo Phillips (2007c), em fevereiro de 2008, a US
Food and Drug Administration (FDA) alertou os
consumidores para a presença de Salmonela em alimentos
comerciais crus para gatos, após a detecção de salmonela
em análises do alimento. O alerta se estendeu aos
proprietários devido ao risco da potencial contaminação
também em seres humanos devido ao manuseio ou ingestão
acidental de tal alimento ou contato com a superfície onde
o alimento ficou exposto.
Em resposta a tal alerta a indústria produtora do
alimento reconheceu que, uma vez que alimentos naturais
crus não passam por nenhum processo de irradiação ou
cocção, o consumidor e seu animal de estimação sempre
terão algum risco de exposição a patógenos, entretanto os
benefícios de uma dieta crua excede em valor o risco, e
existem diretrizes de manuseio adequados do produto
segundo as normas dos FDA destacados no rótulo.
Segundo alguns dados relatados por Chengappa et al.
(1993), a salmonelose, geralmente, é comum em cães e quase
sempre ocorre como resultado da ingestão de alimentos
contaminados. Infecções por Salmonella em cães têm sido
atribuída à carne de cavalo crua (Caraway et al., 1959) e às
dietas preparadas em hospitais veterinário. A Salmonella
foi encontrada em mais da metade das amostras de
abatedouros com processamento para o consumo humano.
Dos 24 sorotipos verificados nas amostras, a Salmonella
typhimurium foi o mais prevalente. O número de cães
infectados com salmonelas é surpreendentemente elevado.
Há pouca informação sobre a duração da colonização
de Salmonella em cães, no entanto, tem sido amplamente
citado que, uma vez infectado, um cão pode verter
organismos Salmonella em suas fezes por seis semanas ou
mais, continuamente durante a primeira semana e, em
seguida, de forma intermitente (Morse et al., 1976; Sanchez
et al., 2002). A prevalência estimada de organismos
Salmonella em situações normais, em cães saudáveis, é de
1 a 36% (Sanchez et al. 2002).
Há relatos de cães de trenó, galgos, de corridas e cães
de guarda com infecções por Salmonella devido ao consumo
de carne crua contaminada (Caraway et al., 1959; Stone et
al., 1993). As dietas de alimentos crus comercialmente
disponíveis são produtos relativamente novos e têm sido
associadas com salmonelose clínica. A contaminação de
fezes foi avaliada em vinte cães em Calgary, Alberta, Canadá,
para determinar se os cães expeliriam Salmonella após o
consumo de alimentos caseiros crus (preparados em casa).
A Salmonella foi isolada de 30% dos dez cães que foram
alimentados com dieta caseira crua, mas, para os dez cães
que foram alimentados com ração seca comercial, o
resultado foi negativo para Salmonella. Nenhum dos cães
exibiu sinais clínicos de salmonelose. Dos cães com
colonização por Salmonella, apenas um apresentou o
mesmo sorotipo (Salmonella sorotipo Schwarzengrund)
isolado de ambos, o seu alimento e uma amostra de fezes
(Joff & Schlesinger, 2002).
Em um estudo similar realizado em 2004, cães beagles
foram alimentados com dieta comercial de alimentos crus
identificados como sendo contaminados por Salmonella.
Cinco dos sete cães que expeliram Salmonella após terem
consumido uma dieta com alimentos crus apresentaram o
sorotipo Salmonella, que foi o sorotipo isolado
correspondente ao da dieta com que o animal foi alimentado
(Finley, 2004, citado por Finley et al., 2006). Nesse estudo,
utilizaram-se dietas comerciais congeladas de alimentos
crus que foram naturalmente contaminadas e cães
clinicamente saudáveis. O resultado demonstrou que os
cães tornaram-se colonizados após a ingestão de uma
única refeição.
Os resultados obtidos por Finley et al. (2007)
mostraram que as infecções por Salmonella tendem a
não serem clínicas e que pode ocorrer por quase duas
semanas na sequência de uma única refeição em cães
não previamente alimentados com dietas de alimentos
R. Bras. Zootec., v.39, p.52-59, 2010 (supl. especial)
Saad & França
57
crus. Apesar de nenhum cão ficar doente, eles foram
facilmente colonizados, ainda que apenas
temporariamente e, portanto, havendo o risco de
desenvolver a salmonelose.
França (2009) avaliou a presença de contaminantes
microbiológicos em dietas convencionais e naturais para
cães, encontrando contaminantes em todas as dietas
naturais. A autora também verificou que o tempo e a
temperatura de cozimento não foram efetivos para a
eliminação da Salmonella sp. das amostras dos alimentos
naturais (Tabela 3).
Além dos alimentos, França (2009) analisou amostras
dos alimentos dos comedouros e fezes de todos os animais
para Salmonella sp. e observou que todos os cães
apresentaram positividade para salmonela, mesmo aqueles
que receberam ração seca extrusada (Tabela 4). Estes
achados estão de acordo com Guthrie (1991), citado por
Chengappa et al. (1993). As salmonelas são habitantes
naturais do trato intestinal de animais domésticos e
selvagens e, de acordo com Joff & Schlesinger (2002), os
sorotipos para as Salmonellas que colonizam o trato
gastrintestinal e são expelidas nas fezes podem ser
diferentes dos sorotipos presentes nos alimentos
contaminados.
Billinghurst sugeriu que esses patógenos são
inofensivos e excepcionalmente adaptados no trato
intestinal canino. Não existem relatórios documentando
salmonelose clínica em cães alimentados com uma dieta de
BARF, porém, quadros clínicos por Salmonella sp. são
bem descritos em cães (Green, 1990; LeJune & Hancock,
2001).
Segundo Rose et al. (2002), contaminação por
Salmonella sp. foi identificada em amostras de carnes na
incidência de 7,5% da carne bovina, de 44,6% da galinha e
de 49,9% de peru.
A contaminação por Salmonella em animais de
estimação é de extrema importância, pois eles podem ser
uma fonte de infecção potencial para seres humanos,
particularmente indivíduos de alto risco, como crianças,
pessoas idosas e indivíduos imunocomprometidos
(Weese et al., 2005).
Segundo Joffe & Schlesinger (2002), considerando
que estes cães possam ser uma fonte potencial para várias
zoonoses, incluindo-se salmonelas, enquanto alimentados
com carnes cruas a cães passam a ser uma preocupação de
saúde pública.
Normalmente os alimentos naturais crus são mantidos
sobre refrigeração e congelamento. No caso da refrigeração,
as temperaturas se situam entre 0 e 7oC. Neste caso, os
impactos sobre as propriedades nutricionais e sensórias
são mais brandos, porém os tempos de conservação são
menores. Para o congelamento ser eficiente, necessita-se
de temperaturas de -18oC ou inferiores. Existem
microorganismos que ainda crescem a -10oC , o que acarreta
um perigo para o congelamento mal monitorado. Sabe-se,
porém, que na temperatura de -18oC ou menos ocorre a
inibição de microrganismos.
As possibilidades para redução e controle da
contaminação biológica a qual estão sujeitos os alimentos
naturais crus passam por medidas envolvendo
processamentos como pasteurização, radiação, cocção e
desidratação.
Tabela 3 - Análises de seis dietas experimentais utilizadas para cães beagles adultos para Salmonella sp. (presença ou ausência),
clostrídio sulfito redutor (NMP/g) e coliformes fecais (UFC/g)
Tratamento
Contaminantes biológicos
Salmonella presença em 25 g
Clostrídio sulfito redutor (NMP/g)
Coliformes fecais (UFC/g)
Ração seca
Ração úmida
Mix carne cru
Mix frango cru
Mix carne aquecido
Mix frango aquecido
ausente
presente
presente
presente
presente
presente
<10,00
5,0 x 101
2,3 x 102
1,6 x 102
<10,00
1,0 x 101
>2400,00
>1000,00
>2400,00
>1000,00
680
<3,00
R. Bras. Zootec., v.39, p.52-59, 2010 (supl. especial)
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Alimentação natural para cães e gatos
Tabela 4 - Proporção para presença ou ausência de Salmonella
nas amostras de fezes e de alimentos dos comedouros
de Beagles alimentados com dietas convencionais
secas e úmidas e naturais cruas ou submetidas a
aquecimento em micro-ondas
Tratamento
Proporção
Salmonela comedouro
Salmonela fezes
Ração seca
Ração úmida
Mix carne cru
Mix frango cru
Mix carne aquecido
Mix frango aquecido
0,0001
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
1,0000
Considerações Finais
As novas opções de alimentos comerciais naturais são
nichos de mercado potenciais e surgiram para atender a
demanda de proprietários cada vez mais exigentes com
relação à alimentação e nutrição de seus animais de
companhia. Entretanto, é importante que se faça, em vista
do potencial crescimento destes nichos, uma avaliação
criteriosa e científica destas várias opções, buscando
estabelecer suas vantagens e desvantagens sob o ponto de
vista nutricional e de segurança alimentar.
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